La fabricante de bebidas Manaos, propiedad del empresario Orlando Canido, cerró la adquisición de Prodea, la compañía detrás de las marcas Cunnington y Neuss, en una operación valuada en u$s74 millones. El acuerdo representa la primera compra relevante para la firma nacida en 2004, que se consolidó como un actor clave en el segmento de bebidas económicas.
Prodea, hasta ahora en manos de capitales argentinos, incluye entre sus accionistas minoritarios a los dueños de la gaseosa Secco, con fuerte presencia en el norte del país. A pesar del cambio de manos, desde el entorno de la operación aclararon que no habrá integración entre Manaos y Prodea.
La intención es que ambas compañías mantengan estructuras separadas, con gestión independiente y sin recortes de personal. Según explicaron fuentes cercanas, la estrategia consiste en posicionar a Cunnington como un competidor directo de Coca-Colay Pepsi, mientras que Manaos continuará orientada al consumo masivo de menor precio.
A diferencia de otros procesos de compra más tradicionales, en este caso no intervino ningún banco de inversión: las conversaciones habrían sido directas entre Canido y los propietarios de Prodea.
Con más de medio siglo de trayectoria en el rubro, Canido comenzó como distribuidor de marcas como Bieckert y Crespi, e incluso trabajó con Coca-Cola y Pepsi, las dos gigantes a las que hoy desafía desde su propia empresa, Refres Now. Antes de lanzar Manaos, también tuvo un paso por el negocio de las gaseosas económicas con la distribución de la línea Sao, producida por San Isidro Refrescos, un ex embotellador de Coca-Cola.
La creación de Manaos estuvo marcada por la pérdida de la distribución de Sao, y el nombre surgió en un remate como una continuación de la estética brasileña. Más tarde, Canido replicaría la estrategia con otra línea llamada La Bichy Ahora, una marca inspirada en la gaseosa Beach, pero rebautizada por el modo en que los consumidores la pedían en almacenes y supermercados chinos.
Por su parte, Cunnington es una de las marcas con mayor historia en el país: fue fundada en 1920 por el inmigrante genovés Juan Vicente Sangiácomo y permaneció bajo control familiar hasta su cierre en los años ’80. Recién en 1997 fue relanzada por Prodea, que ahora la transfiere a manos de uno de los jugadores más disruptivos del mercado local.
Con esta adquisición, Manaos no solo fortalece su posicionamiento en el sector de las bebidas, sino que da un paso decisivo hacia una competencia más abierta con las grandes multinacionales del rubro.
