El Estadio Monumental se convirtió en el escenario de una jornada histórica e inolvidable para el fútbol mundial. Lionel Messi disputó su último partido con la camiseta de la selección argentina en la victoria por 3-0 frente a Benín, poniendo fin a un ciclo brillante de más de 20 años de trayectoria con los colores nacionales. En una noche atravesada por la nostalgia, el agradecimiento y las lágrimas, el capitán argentino volvió a ser la figura central del encuentro al repartir dos asistencias y convertir el último gol de penal.
El desarrollo del encuentro amistoso tuvo al rosarino como protagonista absoluto de cada jugada ofensiva. En el primer tiempo, el astro habilitó con precisión a Nicolás Otamendi, quien también disputó su encuentro de despedida del seleccionado, para abrir el marcador ante el conjunto africano. Más tarde, Messi volvió a mostrar su jerarquía al asistir al juvenil Nico Paz para el segundo tanto. El cierre de la actuación del 10 llegó desde los doce pasos, donde selló el 3-0 definitivo que desató la ovación estruendosa de las 90 mil personas presentes en el estadio.
Finalizado el encuentro, la jornada dio paso a un despliegue de homenajes y momentos emotivos sobre el campo de juego. Tras un espectáculo de drones que ilustró los momentos cumbre de su carrera, la cantante Soledad Pastorutti ingresó al césped para interpretar en vivo la canción «Brindis», provocando un emotivo abrazo con el capitán argentino ante la mirada de sus compañeros y familiares.
Visiblemente conmovido y rodeado por el plantel conducido por Lionel Scaloni, Messi tomó el micrófono para dirigir sus últimas palabras como futbolista activo del seleccionado nacional. En un discurso extenso y profundo, el rosarino reconoció la dificultad de cerrar su etapa con la albiceleste: «No venir más va a ser un dolor muy grande, les juro que jugar en la Selección es lo más lindo que te puede pasar», expresó entre lágrimas, al tiempo que recordó la figura de su padre y el valor del esfuerzo colectivo a lo largo de los años.
En su mensaje a los simpatizantes, el capitán repasó los momentos más significativos de su carrera con la camiseta argentina, desde las etapas de mayor exigencia hasta la consagración en la Copa América, la Finalissima y el Mundial de Qatar. «Fue un orgullo muy grande defender esta camiseta durante más de 20 años. Hasta en los peores momentos, nunca dejé de luchar y de dar el máximo», afirmó el astro, quien además remarcó la fortaleza del grupo humano que lo acompañó en la obtención de los títulos internacionales.
Asimismo, el atacante calificó la jornada en el Monumental como una de las más complejas de su vida deportiva, al señalar que le tocaba vivir «el día más triste de mi carrera» al despedirse oficialmente del equipo nacional. Sin embargo, aseguró que continuará apoyando a las nuevas generaciones de futbolistas desde el rol de un hincha más: «Voy a extrañar defender los colores de la Selección, pero ahora voy a estar de ese lado, con todos ustedes, bancando a estos chicos».
El cierre de la velada incluyó una vuelta olímpica junto a su esposa e hijos, acompañada por el aplauso unánime del público y el reconocimiento de todo el cuerpo técnico y sus compañeros. Con esta presentación, Lionel Messi cerró de manera definitiva su etapa en la selección argentina, dejando un legado imborrable en la historia del deporte nacional y marcando el fin de la era más gloriosa del fútbol argentino.
Fotos: TN, Olé, La Nación.
